Vetro del Deserto Libico: Tektite

Il "vetro libico", noto anche come "vetro del deserto" o "vetro del Sahara", si è formato in modo straordinario nel deserto del Sahara, in particolare nelle regioni come il deserto del Gilf Kebir in Egitto e il deserto del Libano, circa 26 milioni di anni fa, durante il Pleistocene.
La sua origine è connessa a un evento geologico epico, un fenomeno straordinario che si è verificato quando un meteorite di notevoli dimensioni ha colpito la Terra a velocità elevatissima, generando temperature estreme e causando la fusione istantanea delle rocce e della sabbia circostanti. In questo contesto caotico, il vetro libico ha visto la luce, solidificandosi rapidamente dopo la fusione.
Molti studiosi lo classificano come una forma di tectite, termine derivato dal greco "tektos", che significa "fuso". Queste pietre vetrose naturali possono presentarsi in varie tonalità, tra cui nero, verde scuro e marrone scuro, e potrebbero avere un'origine extraterrestre o meteoritica. Le tectiti e il vetro del deserto libico condividono la predominanza di silice (biossido di silicio) nella loro composizione, ma il vetro libico si distingue per un notevole contenuto di silice, che raggiunge circa il 98%. Entrambi condividono anche caratteristiche comuni, come le superfici incise e bucherellate, che potrebbero essere state modificate dall'abrasione causata dai potenti venti sahariani.
Alcuni esperti del settore hanno avanzato l'ipotesi che il vetro libico possa essere associato non solo all'espulsione di materiale da impatto, ma anche alla fusione radiativa derivante dalle enormi esplosioni atmosferiche dei meteoriti. Questa teoria suggerisce una somiglianza con la trinitite, un tipo di vetro formatosi dalla sabbia esposta alla radiazione termica di esplosioni nucleari.