Selenite

La selenite è una varietà trasparente di gesso, ovvero un solfato di calcio biidrato. Geologicamente si tratta di gesso secondario, cioè ottenuto da una soluzione di acqua satura di gesso, che si rideposita in una frattura della roccia dando luogo ad una vena o un filone traslucido, praticamente trasparente. I cristalli si presentano solitamente tabulari, reticolari e colonnari, spesso privi di imperfezioni ed inclusioni; sono trasparenti, incolori e con lucentezza vitrea. La selenite può essere traslucida, opaca e colorata se sono presenti inclusioni di altri minerali, druse, dendriti, fluidi o fossili. Talvolta, i cristalli di selenite formano delle sottile lamine tabulari o micacee; altre volte invece i cristalli di selenite possono essere disposti secondo una struttura simile alla rosa del deserto, in associazione con altri cristalli trasparenti di forma tabulare. I cristalli di selenite possono trovarsi sia attaccati alla matrice della roccia, sia come singoli cristalli spesso in strati di argilla.
Il nome deriva dal greco "selene" ovvero "luna" per via dell'utilizzo che i greci ne facevano per la produzione di lastre trasparenti che avessero funzione di vetro con riflessi bianchi simili a quelli della Luna. Anche in epoca romana venne usato come materiale da costruzione per le finestre con il nome di "lapis specularis" quando la fabbricazione del vetro piano era ancora sconosciuta. 
Giacimenti di selenite si trovano in Turchia, Cipro, Tunisia, Spagna ed in Italia in Sicilia e nella formazione gessoso-solfifera romagnola.