I lapislazzuli sono rocce aventi come minerale principale la lazurite originatesi per metamorfismo di contatto tra rocce calcaree e graniti. il nome deriva dal latino "lapis", pietra, e dall'arabo-persiano "lazhuward", che significa azzurro. Il lapislazzuli si presenta in masse compatte impure contenenti minerali quali calcite, pirosseni, anfiboli, mica, pirite con sodalite e principalmente l'haüynite, due silicati analoghi alla lazurite. Il colore è azzurro oltremare spesso intenso, dovuto alla presenza di lazurite; non di rado sbiadito e tendente al verde violaceo. Il colore, a causa della presenza di impurità, non è sempre uniforme, per cui in grandi masse risulta essere cosparso di macchie giallastre, striature biancastre (calcite), con vene e macchie di pirite che danno al minerale l'idea di essere punteggiato d'oro. I lapislazzuli presentano lucentezza vitrea, non molto viva, e sono opachi o leggermente traslucid sui bordi.
I più noti da molto tempo e da dove si ricavano gli esemplari più belli, sono i giacimenti del Badakshan in Afghanistan. In questa località vengono distinte tre qualità di lapislazzuli in base al colore e così denominate: nili, dal colore blu-indaco; asmani, dal colore blu-cielo chiaro; sabzi, dal colore verdastro. Altri giacimenti sono situati in Russia, nelle Ande cilene, in Birmania, in Angola, in Pakistan e negli USA. In piccole quantità si trova anche in Italia, nelle vicinanze del Vesuvio e dei Colli Albani.
Viene usato per comporre collane, bracciali, scatolette, fermacarte, basamenti di oggetti religiosi. Questo minerale era assai apprezzato dagli antichi popoli dell'India, dell'Egitto, della Persiana, della Mesopotamia; re, regine e persone d'alto rango ne ricavavano ricchi sigilli. Particolarmente gli antichi egizi tagliavano da questo minerale svariati scarabei. Molto usato, specialmente un tempo, come pietra ornamentale per rivestimenti di altari, colonne pareti e particolarmente per comporre mosaici.
Commercialmente il lapislazzuli si mantiene alto particolarmente per quello a colorazione più intensa e ben punteggiato di pirite. Anche i pezzi di notevoli dimensioni sono molto apprezzati e di costo rilevante