Il meteorite Campo del Cielo è uno dei meteoriti ferrosi più antichi mai scoperti, con un'età stimata di 4,5 miliardi di anni, risalente alla formazione primordiale del nostro sistema solare. Si ritiene che il corpo progenitore da cui deriva questo meteorite fosse un planetesimo differenziato, un piccolo protopianeta con un nucleo metallico simile a quello della Terra, distrutto da impatti catastrofici nello spazio profondo.
Il Campo del Cielo impattò la superficie terrestre circa 4.000-5.000 anni fa, creando un campo di crateri distribuiti su un'area di circa 60 km², nella regione di Chaco, in Argentina. Questo sciame di meteoriti cadde con un'energia tale da lasciare decine di crateri, tra cui il più grande supera i 100 metri di diametro.
Questo meteorite è composto prevalentemente da ferro e nichel, con una percentuale di nichel che lo distingue dalle leghe terrestri:
Ferro (Fe): ~92%
Nichel (Ni): ~6,5%
Tracce di cobalto (Co), fosforo (P), iridio (Ir), gallio (Ga) e germanio (Ge)
Le sue principali fasi mineralogiche includono:
Plessite, una miscela fine di kamacite e taenite, visibile nelle sezioni lucidate
Schreibersite, un raro fosfuro di ferro e nichel, importante per lo studio della chimica prebiotica
Troilite, un solfuro di ferro tipico dei meteoriti ferrosi
Quando sezionato e lucidato, il meteorite può rivelare la tipica struttura Widmanstätten, una configurazione geometrica di bande di kamacite e taenite, formata dal raffreddamento estremamente lento del metallo fuso nello spazio (dell’ordine di 1-100°C per milione di anni).
Questo esemplare ha una superficie rugosa e scolpita, modellata dall'ablazione atmosferica durante la sua discesa a velocità supersonica. Le zone più levigate evidenziano il metallo brillante, mentre nelle cavità si possono osservare tracce di ossidazione dovute alla lunga permanenza nel suolo argentino.
Questo meteorite contiene tracce di iridio, un elemento raro sulla Terra, associato all'impatto che contribuì all'estinzione dei dinosauri.
L’analisi isotopica ha dimostrato che il meteorite potrebbe essere parte di un corpo più grande esploso in più frammenti prima dell’impatto.
Il meteorite Campo del Cielo è una reliquia cosmica che racconta la storia della formazione del nostro sistema solare e dei violenti eventi che hanno plasmato i corpi celesti. Questo frammento, con la sua struttura unica e la sua composizione extraterrestre, è una straordinaria testimonianza dell'universo primordiale, perfetta per collezionisti, ricercatori e appassionati di astrofisica e mineralogia.
