Descrizione

Il Campo del Cielo è un gruppo di meteoriti scoperti in un'area di circa 18,5 per 3 chilometri vicino a Campo
del Cielo, in Argentina. Questi meteoriti fanno parte di una caduta meteoritica di circa 300 tonnellate, stimata tra 4000 e 5000 anni fa. Sin dalla loro scoperta e segnalazione al pubblico nel 1576, sono stati individuati almeno 26 crateri di impatto nella zona, e sono stati recuperati circa 100 tonnellate di frammenti meteoritici, la quantità più consistente tra tutti i ritrovamenti meteoritici conosciuti.

I meteoriti di tipo ferroso, come quelli del Campo del Cielo, sono principalmente composti da ferro e altri metalli, in particolare il nichel. Questi meteoriti metallici sono spesso i più facili da identificare anche dopo milioni di anni dall'impatto, poiché presentano notevoli differenze rispetto al materiale circostante, soprattutto per quanto riguarda il rapporto tra massa e superficie. Essendo costituiti principalmente da ferro, uno dei metalli più densi, essi sono eccezionalmente pesanti per le loro dimensioni. Si ritiene che il ferro e il nichel extraterrestri siano frammenti dei nuclei dei corpi planetari che ora costituiscono la fascia degli asteroidi.

La maggior parte dei meteoriti di ferro presenta distinti pattern geometrici chiamati "motivi di Widmanstätten", che diventano visibili quando il meteorite viene tagliato e sottoposto a trattamento acido. Questi pattern geometrici sono costituiti da bande incrociate di leghe di ferro-nichel, come il kamacite e il taenite, che si sono cristallizzate mentre il nucleo del corpo parentale del meteorite si raffreddava lentamente nel corso del tempo.