Descrizione

Cassis cornuta è una delle specie più imponenti e iconiche della famiglia Cassidae. La conchiglia si presenta massiccia, pesante e fortemente calcificata, con profilo globoso e spira moderatamente elevata. Elemento distintivo della specie sono le pronunciate protuberanze cornee, da cui il nome cornuta, disposte lungo le spire e particolarmente sviluppate negli esemplari adulti di grandi dimensioni. La superficie esterna mostra una colorazione chiara, crema-avorio, con marezzature irregolari bruno-nocciola e zone di usura naturale che testimoniano la vita sul fondale. La scultura è caratterizzata da robuste costolature spiralate e nodosità ben evidenti. L’apertura è ampia e fortemente espansa; il labbro esterno è spesso, levigato e internamente dentellato. L’interno della conchiglia è uno degli aspetti più spettacolari: smalto lucido arancio-ramato intenso, con sfumature che virano verso il rosso vivo, tipiche degli esemplari maturi e ben conservati. Con i suoi 286 mm, questo esemplare rientra nella fascia extra-large per la specie, misura che colloca la conchiglia tra i pezzi di alto livello collezionistico. Dimensioni simili indicano un individuo adulto molto longevo, cresciuto in ambienti favorevoli e poco disturbati. Cassis cornuta è diffusa nell’Indo-Pacifico, con presenza nell’Oceano Pacifico tropicale. Vive prevalentemente su fondali sabbiosi o misti a detrito corallino, generalmente tra pochi metri e circa 20–30 metri di profondità. Specie bentonica, è spesso parzialmente infossata nel substrato durante il giorno. In diverse aree del suo areale, Cassis cornuta è oggi meno comune rispetto al passato, a causa della raccolta intensiva per il commercio ornamentale e per l’artigianato tradizionale. Gli esemplari di grandi dimensioni, come questo, provengono sempre piu spesso da pesca occasionale.