Nautilus Pompilius

Nautilus Pompilius  è un genere di molluschi cefalopodi tetrabranchiati, precedentemente considerato estinto sulla base di ritrovamenti fossili risalenti al Paleozoico. La sua scoperta in vita è avvenuta solamente nel 1829, ed è stato classificato come un fossile vivente, spesso definito anche un capolavoro di ingegneria. La conchiglia del nautilus, già nota e utilizzata in oreficeria fin dal XVII secolo grazie agli scambi commerciali con le Indie orientali, è diventata uno dei suoi tratti distintivi. I nautilus si trovano in mare aperto, dalla superficie fino a profondità di 500 metri, principalmente nell'Oceano Pacifico occidentale, specialmente dalle Isole Figi alla Nuova Guinea, e nell'Oceano Indiano. Questi animali si presentano come grandi conchiglie, alcune delle quali possono superare i 20 centimetri di diametro con una sezione a spirale logaritmica. La loro apertura è rivolta verso l'alto, e al loro interno ospitano un corpo molle con una grande testa che comprende occhi di notevoli dimensioni. La testa è parzialmente coperta da un mantello rugoso, e intorno al becco simile a quello di un pappagallo si trovano tentacoli carnosi utilizzati per rompere le corazze dei crostacei di cui si nutrono. La conchiglia ha una superficie liscia e bianca con screziature rosso-arancio ed è sottile e liscia, avvolta dorsalmente su uno stesso piano (avvolgimento esogastrico), sebbene ciò non implichi una torsione degli organi interni, come nei gasteropodi. Alcune specie possono presentare una conchiglia madreperlacea o di colore bianco brillante.