Descrizione

Questo dente di tricheco (Odobenus rosmarus) proviene dai ghiacci dell’Isola di St. Lawrence, in Alaska, dove il permafrost ha preservato la sua struttura originaria per secoli. Si tratta di un esemplare sub-fossile, rimasto intatto grazie alle rigide temperature artiche.
Il tricheco è un mammifero marino caratterizzato dalla presenza di zanne prominenti, che sono in realtà canini allungati e possono crescere fino a un metro di lunghezza. Questi imponenti denti vengono utilizzati principalmente per difesa, per scavare nel fondale marino alla ricerca di molluschi e per aiutarsi a issarsi sul ghiaccio.
Oltre alle zanne, i trichechi possiedono una serie di denti molari e premolari più piccoli, utilizzati per triturare molluschi e crostacei. I denti normali del tricheco sono più corti e meno sviluppati rispetto alle zanne, ma giocano un ruolo fondamentale nell’alimentazione. I loro potenti muscoli facciali e labbra sensibili permettono loro di succhiare letteralmente i molluschi fuori dai gusci, rendendo la masticazione quasi superflua.
L’avorio dei trichechi è particolarmente apprezzato per la sua durezza e lavorabilità, caratteristiche che lo hanno reso un materiale molto utilizzato dai popoli artici, in particolare dagli Inuit e Yupik, per la produzione di utensili, armi e oggetti decorativi.
Oggi, il commercio di nuovo avorio è severamente regolamentato per proteggere questi straordinari animali, rendendo oggetti antichi o sub-fossili come questo particolarmente rari e ambiti tra i collezionisti.