Descrizione

Questo straordinario campione di Vetro del Deserto Libico, scoperto e studiato per la prima volta nel 1932 dal cartografo militare britannico Patrick A. Clayton, rappresenta un eccezionale campione  da collezione o investimento. Si distingue per la sua eccelsa qualità sia in termini di purezza che di bellezza estetica.
Questo vetro traslucido e semitrasparente presenta tonalità di giallo, chiaro o verdastro. È composto per il 98% da biossido di silicio (SiO2), rendendolo uno dei vetri naturali più puri trovati sulla Terra, testimonianza della sua origine celestiale. Il restante 2% è costituito da ossidi di ferro, alluminio, titanio e iridio, con quest'ultimo metallo che è particolarmente raro sul nostro pianeta, ma abbondante in corpi celesti come asteroidi, meteoriti e comete. La fusione del quarzo presente nella sabbia e nell'arenaria nubiana (una roccia sedimentaria marina composta da sabbie cementate e solidificate nel corso del tempo geologico), in presenza di temperature estremamente elevate (la silice si scioglie a oltre 1.723°C), è il processo probabile che ha portato alla sua formazione.
Circa 28,5 milioni di anni fa, durante l'Oligocene medio, un grosso corpo celeste, che potrebbe essere stato un asteroide, un meteorite o una cometa, ha impattato l'atmosfera terrestre a un'altitudine di 10-12 chilometri. Questo evento ha causato la fusione della silice al suolo a causa del calore intenso, producendo un vetro amorfo e non cristallino con proprietà fisiche superiori rispetto a qualsiasi altro vetro creato dall'uomo. Il processo è simile alla formazione della trinitite, un vetro prodotto dalla sabbia esposta alla radiazione termica di un'esplosione nucleare, o alla formazione delle tectiti, oggetti vetrosi formati dal surriscaldamento dovuto all'urto di corpi celesti. Nella natura, la vitrificazione del quarzo avviene solo quando un fulmine colpisce la sabbia, creando le fulguriti. Frammenti di questo vetro di silice, levigati dal vento e dalla sabbia e che brillano come smeraldi nella luce abbagliante del deserto, si trovano nei corridoi interdunali longitudinali vicino al confine libico, in un'area di 80 per 30 chilometri.