Descrizione

Il vetro del deserto libico è un tipo di tectite/impattite, un minerale naturale di vetro giallastro che si forma quando la silice viene esposta a calore e pressione estremi. Il vetro del deserto libico potrebbe essersi formato quando una pioggia di meteoriti ha impattato il deserto del Sahara circa 29 milioni di anni fa. Per molti anni, gli scienziati hanno creduto che il minerale fosse il risultato di una potentissima esplosione aerea, di circa 100 megatoni, causata da un'esplosione nello spazio vicino all'atmosfera terrestre. Dopo un'analisi approfondita, gli scienziati hanno scoperto che il vetro del deserto libico è stato effettivamente creato dagli impatti di meteoriti.
Il componente principale di questo vetro è la lechatelierite, un vetro di silice fusa simile al quarzo ma privo di una struttura cristallina. Questo vetro desertico può presentare diverse sfumature di verde, beige e marrone, a seconda delle inclusioni presenti durante la sua formazione. La formazione delle tectiti avviene tipicamente dopo attività meteoritica, quando il materiale viene surriscaldato e proiettato nell'atmosfera dall'impatto, per poi raffreddarsi rapidamente. Ha molte caratteristiche simili al vetro marino, sebbene questo minerale abbia origini cosmiche. I collezionisti apprezzano la natura extraterrestre della formazione di questa tectite e i sorprendenti colori traslucidi di questo materiale vetroso.