Nel mare profondo, dove la luce superficiale si attenua e il fondale diventa un paesaggio silenzioso, alcune conchiglie sviluppano forme che sembrano appartenere a un’altra logica naturale. Questo magnifico esemplare di Siratus alabaster (Reeve, 1845) è stato pescato nelle acque di Siquijor Island, Filippine, a una profondità di circa 300 metri, e raggiunge una lunghezza di 151 mm.
La conchiglia colpisce immediatamente per il suo profilo ampio, leggero e fortemente tridimensionale. Il guscio, prevalentemente bianco alabastro con lievi passaggi avorio e crema, è costruito intorno a una spira elevata e progressiva, dalla quale si sviluppano varici espanse, sottili lamelle e lunghi processi spiniformi. Ogni giro aggiunge un nuovo livello alla composizione, trasformando la crescita del mollusco in una sequenza ordinata di rilievi, margini ondulati e punte proiettate nello spazio.
Dal punto di vista malacologico, Siratus alabaster appartiene alla famiglia Muricidae, un gruppo di gasteropodi marini predatori noto per la straordinaria varietà delle sculture conchigliari. La specie fu descritta da Lovell Augustus Reeve nel 1845 con il nome originario di Murex alabaster; la denominazione attualmente accettata è Siratus alabaster. Le spine principali sono lunghe, lievemente arcuate e disposte secondo l’accrescimento dei diversi giri.
La loro disposizione modifica il profilo della conchiglia, aumentando la superficie esterna e creando una struttura capace di interferire con l’avvicinamento dei predatori e con il contatto diretto del corpo centrale con il fondale. La vista posteriore rivela con particolare chiarezza la successione delle varici: una spirale di espansioni che si sovrappongono senza annullarsi, lasciando visibile la storia della crescita dell’animale.
La parte ventrale mostra invece la grande apertura ovale, liscia e bianca, delimitata da un labbro esterno sviluppato. Da essa prosegue il canale sifonale, allungato e leggermente curvo, che nell’animale vivente accoglieva il sifone utilizzato per convogliare l’acqua verso la cavità del mantello. Siratus alabaster, conosciuto internazionalmente come Alabaster Murex, è una specie del Pacifico occidentale, documentata soprattutto tra il Giappone meridionale, Taiwan e le Filippine.
Gli esemplari filippini sono spesso associati ad ambienti profondi e sono conosciuti ritrovamenti effettuati mediante reti a profondità di circa 200–300 metri. Questo esemplare di Murex Alabaster proveniene da Siquijor Island e la raccolta è avvenuta a circa 300 metri di profondità. In una collezione malacologica, la località e la profondità non rappresentano semplici dettagli accessori: collegano la conchiglia a un ambiente preciso e permettono di conservarla come testimonianza biologica e geografica.
Il primo esemplare noto fu raccolto nelle Filippine da Hugh Cuming durante le sue esplorazioni del XIX secolo. Per molti anni Siratus alabaster rimase una delle grandi rarità della conchigliologia e venne incluso da S. Peter Dance nella celebre selezione delle cinquanta conchiglie rare. Solo con lo sviluppo delle raccolte in acque profonde divennero disponibili esemplari capaci di mostrare pienamente la finezza delle varici e delle spine.
Con una lunghezza di 151 mm, il campione presenta dimensioni rilevanti e un notevole sviluppo delle strutture ornamentali. Questo Siratus alabaster è destinato a una collezione malacologica specializzata, a una raccolta di conchiglie delle acque profonde o a una moderna Wunderkammer. Può inoltre diventare un raffinato oggetto da esposizione.
Nome scientifico: Siratus alabaster
Autore: Reeve, 1845
Nome originario: Murex alabaster Reeve, 1845
Nome comune: Alabaster Murex
Famiglia: Muricidae
Classe: Gastropoda
Ordine: Neogastropoda
Provenienza: Siquijor Island, Filippine
Profondità di raccolta: circa 300 metri
Dimensione: 151 mm
Tipologia: conchiglia marina naturale da collezione
