Mirabilistrombus Listeri

Il cosiddetto “Lister’s Conch” una delle conchiglie più celebri della malacologia, con una storia che attraversa secoli di collezionismo. Il primo esemplare conosciuto comparve a Londra nei primi anni del XVII secolo nella collezione di John Tradescant, ed è proprio da un’incisione di Martin Lister che prese il suo nome. Su quella stessa illustrazione, Thomas Gray basò la descrizione che rese l’esemplare l’olotipo, custodito oggi presso l’Hunterian Museum di Glasgow. Per lungo tempo rimase un pezzo unico e quasi leggendario, fino a quando la collezionista Mrs. de Burgh, ignara della precedente descrizione, fece catalogare un altro esemplare come Strombus mirabilis da Sowerby II nel 1870. Questo contribuì ad alimentare il fascino e la rarità della specie, tanto da essere inserita da S. Peter Dance nel celebre volume “Rare Shells” del 1969. La sua collocazione tassonomica è stata a lungo controversa: solo nel 1998 Gijs Kronenberg ha istituito per essa un genere monotipo, Mirabilistrombus, riconoscendone l’unicità all’interno della famiglia Strombidae. Oggi, grazie a dragaggi e pesca di profondità, la specie è reperibile, sebbene gli esemplari completi di opercolo restino difficili da ottenere. Si tratta di un gasteropode erbivoro che vive su fondali sabbiosi tra i 40 e i 150 metri di profondità, con distribuzione che va dall’Oceano Indiano nord-occidentale fino al Golfo del Bengala, spingendosi di recente fino al Mare di Arafura. I principali esemplari provengono da Myanmar e Thailandia. La conchiglia, robusta e distintiva, presenta una morfologia inconfondibile rispetto ad altri strombidi. Un tempo considerata un miraggio per ogni collezionista, il Mirabilistrombus listeri resta ancora oggi un simbolo di rarità e prestigio, testimone di una storia che intreccia scienza, curiosità e passione collezionistica.