Questo raro esoscheletro appartiene a Stereocidaris Granularis Rubra, un echinoide profondo della famiglia Cidaridae, gruppo noto per la sua eccezionale robustezza strutturale. I cidaridi sono ricci marini “corazzati”, dotati di un test particolarmente spesso, concepito per resistere alla pressione dei fondali profondi e agli ambienti rocciosi. La superficie mostra una disposizione geometrica sorprendentemente regolare, placche esagonali e pentagonali perfettamente incastrate, tubercoli prominenti dove erano inserite le spine primarie, zone ambulacrali ondulate, percorse da file di micropori attraverso cui fuoriuscivano i pedicelli tubolari. Questa organizzazione riflette una matematica biologica estremamente efficiente, che consente al riccio di distribuire in modo uniforme forze e pressioni, un vero capolavoro di ingegneria naturale. La tonalità rosso salmone è una caratteristica selettiva rara, dovuta a pigmenti naturali incorporati nel carbonato di calcio. A queste profondità la luce solare non penetra quasi più: il colore non ha funzione estetica ma è probabilmente legato a meccanismi biochimici di protezione cellulare. A 200 metri di profondità questo riccio vive su fondali duri, spesso colonizzati da spugne, coralli profondi e organismi incrostanti. I cidaridi sono noti per un comportamento curioso: si “decorano” applicando frammenti di spugne, alghe o detriti sulle spine per mimetizzarsi e proteggersi dai predatori. Le spine originali potevano superare i 10 cm di lunghezza. Il riccio cresce molto lentamente: pochi millimetri l’anno è può superare i 30 anni di vita. I cidaridi compaiono nel record fossile già nel Triassico (oltre 230 milioni di anni fa).
Origine: Filippine – Bohol, Isola di Balicasag
Profondità di raccolta: circa 200 metri